Der 20. September 2026 ist Weltkindertag und auch der Tag des Finales der iXS International Rookies Championships. Gastgeber für dieses prestigeträchtige Rennen und Highlight für alle Nachwuchsklassen wird wieder der Bikepark Schladming in Österreich sein.

20 Jahre Nachwuchsarbeit

Natürlich stehen die großen Weltcup-Rennen im Rampenlicht der Öffentlichkeit, während die Veranstaltungen, die den Weg dorthin bereiten, naturgemäß weniger Beachtung finden. Doch ohne konsequente Nachwuchsarbeit wäre der Downhill-Sport nicht das, was er heute ist. Seit über 20 Jahren bieten der iXS Downhill Cup und seine Schwesterserien – der iXS European Downhill Cup, der PROPAIN Rookies Cup und der VPACE Kids Cup – die wohl wichtigste Plattform für junge Talente auf ihrem Weg an die Spitze.

Ein besonderes Highlight innerhalb dieser Serien ist seit nunmehr zehn Jahren die iXS International Rookies Championships. Hier bekommen die Klassen U11 bis U17 eine Bühne, die einen echten Blick in das Wartezimmer der Zukunft erlaubt. Denn bei den IRC geht es nicht nur um erste große Rennerfahrungen, sondern auch um prestigeträchtige Titel, die schon früh die Karrieren der größten Talente prägen.

Bikepark Schladming

Ein Rennen dieses Formats braucht eine Bühne, die all das tragen kann – und genau das bietet der Bikepark Schladming. Mit seiner legendären Downhill-Strecke, die für die kommende Ausgabe einige Modifizierungen erfahren wird, setzte er Maßstäbe. Das Zielstadion an der Planai bietet die perfekte Infrastruktur und empfängt die zukünftigen Stars standesgemäß. Organisiert wird das Rennen von der Bike School Pekoll, die mit ihrem Know-how und ihrem Team die Nachwuchsarbeit lebt. Im letzten Jahr reisten für diesen Anlass 300 Sportlerinnen und Sportler aus 32 Nationen an. Allein dies zeigt den Stellenwert des Wettbewerbs.

Von Rookies zu Weltstars

Frühere Titelträger der IRC sind keine Geringeren als die amtierenden Weltmeister, Jackson Goldstone (CAN) und Vali Höll (AUT) sowie die Juniorenweltmeister Max Alran (FRA) und Rosa Zierl (AUT). Wer in Schladming gewinnt, darf also durchaus davon träumen, eines Tages ganz oben auf dem Weltcup-Podium zu stehen. Und eigentlich sind die Sieger ja schon jetzt kleine Weltmeister – schließlich gilt die IRC inoffiziell als Weltmeisterschaft für alle Nachwuchskategorien, in denen es keinen UCI-Titel gibt.