Seit vielen Jahren ist das Bike Festival in Willingen Gastgeber für einen Lauf zum iXS Downhill Cup. Auch in diesem Jahr war das Rennen mit etwa 500 Teilnehmenden aus 25 Nationen restlos ausgebucht und lieferte den wohl actionreichsten Beitrag des Festivals.

Den iXS Downhill Cup gibt es nun bereits seit 2003. In Willingen gastierte die Serie erstmalig im Jahr 2014 und kehrte seitdem elf Mal im Rahmen des Bike Festivals an den Ettelsberg zurück. Die frühere Weltcupstrecke aus dem Jahr 2005 wurde zwar schon für den Bikeparkbetrieb angepasst, erfährt jedoch trotzdem alljährlich einige Modifikationen, um den Kurs renntauglich zu machen.

Die Strecke am Ettelsberg

Charakterisieren kann man die circa 1,5 Kilometer lange Strecke mit etwa 200 Höhenmetern als schnell und ausgefahren. Auffällig war in diesem Jahr die extrem breit abgesteckte Streckenführung mit vielen verschiedenen Linien. Bestandteile des Kurses sind viele Sprünge, Wurzelpassagen, steile Abschnitte und ausgefahrene Rinnen. Im oberen Teil war er gekennzeichnet von Highspeed, anschließend ging es in einen steileren Teil mit verschiedenen Möglichkeiten der Linienwahl, bevor es über das Road Gap zu den Wiesenkurven ging. Der untere Teil führt durch die ehemalige Fourcross-Strecke und bietet somit noch einmal ein extrem kupiertes Gelände, welches bei hoher Geschwindigkeit sehr anspruchsvoll war.

Training und Seeding Run

Beim Training am Freitag waren die äußeren Verhältnisse sommerlich und extrem trocken. Die vielen Starter auf der relativ kurzen Strecke sorgten für hohen Traffic und schwierige Bedingungen. Ziel war es, sich die Linien einzuprägen und Bremspunkte zu finden. Einige Streckensperrungen sorgten jedoch auch für Wartezeiten, die bei den hohen Temperaturen durchaus kräftezehrend waren. Trotz der angekündigten Gewitter hielt sich das Wetter bis zum Trainingsende. Erst einige Zeit später setzen starker Wind und heftiger Regen den Teilnehmenden im Fahrerlager zu, so dass das eine oder andere Zelt wohl hinterher unbrauchbar war.

Der Samstag startete zwar etwas feucht, allerdings wurde der Staub nur für kurze Zeit gebunden. Spätestens zum Lizenztraining war der Kurs wieder in einem ähnlichen Zustand wie am Vortag. Nach dem Mittag ging es dann zur Sache, denn der Seeding Run stand an. Die Bestzeiten des Tages legten Karla Jörger (GER – DH Talent Team) und Lino Neumann (GER – Scott Gravity Racing) vor.

Sonntag - Finaltag

Am Sonntag änderten sich dann aber erneut die Bedingungen. Pünktlich kurz vor dem Trainingsbeginn setzte Regen ein. Insbesondere der mittlere Bereich wurde extrem rutschig und zu einer wahren Aufgabe. Aber nicht die Bedingungen waren die größte Schwierigkeit, sondern die sich ändernden Verhältnisse, denn im Laufe des Vormittags trocknete es wieder ab und somit galt es, sich erneut anzupassen.

Am besten kam am Ende mit der Strecke in der Elite Men Klasse Max Becker (GER – DH Talent Team) zurecht. Er benötigte 1:58.242 Minuten und sicherte sich damit mit knappem Vorsprung von 1,5 Sekunden vor Hannes Lehmann (GER – YT RD) den Sieg. Dritter wurde Julian Steiner (GER – ergotec_racing_team). In der Elite Women Klasse gewann mit einer Zeit von 2:19.236 Minuten und einem hauchdünnen Vorsprung Karla Jörger (GER – DH Talent Team). Nur etwa mehr als eine Zehntelsekunde dahinter platzierte sich Hanna Blochberger (GER – Eberhardt Racing Unit) auf dem zweiten Rang. Dritte wurde Lea Stornebel (GER – Ergotec Racing Team).

Willingen hat wieder einmal ein hochkarätiges Rennen geliefert und hielt damit weiterhin die Fahne von internationalen Downhillrennen in Deutschland hoch. Das Festival bildete den perfekten Rahmen, die Strecke war dem Anlass angemessen und die Atmosphäre durch unzählige Fans an der Strecke einfach grandios. Weiter geht es mit dem iXS Downhill Cup in drei Wochen im österreichischen Semmering.